脂肪肝を理解する：症状、原因、治療法

脂肪肝を理解する：症状、原因、治療法

脂肪肝とは何か？

脂肪肝とは、肝臓に過剰な脂肪が蓄積する状態を指します。健康な肝臓では、脂肪の量は総重量の約5％以下です。しかし、脂肪肝患者では、肝臓の脂肪含有率は10％以上になります。脂肪肝は、肥満、高カロリー食、アルコール依存症など、さまざまな要因によって引き起こされます。初期段階では、通常は症状が現れませんが、進行すると肝臓の損傷や障害につながる可能性があります。

脂肪肝の種類

脂肪肝には、その原因によってさまざまな種類があります。最も一般的なタイプは非アルコール性脂肪性脂肪肝（NAFLD）です。これは、アルコール摂取量とは関係なく、脂肪が肝臓に蓄積するものです。NAFLDは、肥満、糖尿病、高血圧などの関連疾患がある方に多く見られます。

また、アルコール性脂肪肝疾患（AFLD）と呼ばれるタイプもあります。これは、過度のアルコール摂取が原因で脂肪が肝臓に蓄積するものです。AFLDは、それ自体が肝硬変や肝臓癌などの重篤な肝疾患につながる可能性があります。

さらに、非アルコール性脂肪性脂肪肝炎（NASH）という進行性のタイプがあります。これはNAFLDが慢性化し、肝臓に炎症や損傷を引き起こすものです。NASHは、肝臓の瘢痕形成（線維化）や肝硬変につながる可能性があります。

これらの種類に加えて、薬剤性脂肪肝や自己免疫性脂肪肝など、まれなタイプの脂肪肝もあります。それぞれのタイプには固有の原因と病態があり、治療法も異なります。

脂肪肝の症状

-脂肪肝の症状-

脂肪肝では通常、自覚症状があまり表れません。ただし、進行すると以下のような症状が現れることがあります。

* 食欲不振
* 疲労感
* 右上腹部の痛みや不快感
* 黄疸（皮膚や白目の黄変）
* 腹水（腹部に水がたまる）
* 足や足首のむくみ

症状が重い場合は、肝機能障害や肝不全にもつながる可能性があります。そのため、症状に気付いたら早めに医療機関を受診することが大切です。

脂肪肝の原因

脂肪肝の原因はさまざまで、肥満、高脂血症、糖尿病など、ライフスタイルの要因が大きく影響します。さらに、特定の薬物や、遺伝的素因、ウイルス性肝炎などの医療的状態も脂肪肝を引き起こす可能性があります。また、急速な減量や拒食症などの異常な減量も、脂肪肝のリスクを高めることが知られています。

脂肪肝の治療法

-脂肪肝の治療法-

脂肪肝は、適切な治療を行えば逆行する可能性のある状態です。治療の目標は、肝臓への脂肪の蓄積を減らし、肝臓への損傷を最小限に抑えることです。治療オプションには、ライフスタイルの改善、薬物療法、手術などが含まれます。

ライフスタイルの改善は、脂肪肝治療の重要な部分です。体重を減らす、健康的な食事を摂る、定期的に運動することが推奨されます。これらの変更は、肝臓への脂肪の蓄積を減少させ、肝臓の健康を改善するのに役立ちます。

薬物療法は、ライフスタイルの改善だけでは十分でない場合に検討されます。いくつかの薬剤が脂肪肝の治療に使用されており、肝臓の脂肪蓄積を低下させ、炎症を軽減するのに役立ちます。

重度の脂肪肝の場合、手術が必要になることがあります。手術には、肝臓移植や部分切除など、さまざまな選択肢があります。ただし、手術は最後の手段であり、他の治療オプションが効果がない場合にのみ検討されます。