肺炎球菌の基礎知識

肺炎球菌の基礎知識

肺炎球菌の基礎知識

医療と看護を知りたい

先生、「肺炎球菌」ってどんな菌ですか？

医療の研究家

「肺炎球菌」というのは、肺炎の原因となるグラム陽性の双球菌のことだよ。通常は鼻腔や咽頭に潜伏している菌なんだ。

医療と看護を知りたい

ふむふむ。じゃあ、肺炎球菌はいつも病気を起こすんですか？

医療の研究家

通常は病気を起こさないんだけど、免疫力が低下した高齢者や喫煙者などは感染しやすくなるんだ。また、莢膜と呼ばれる構造によって白血球から身を守っているよ。

肺炎球菌とは。

肺炎を引き起こす細菌である「肺炎球菌」は、「Streptococcus pneumoniae」という学名を持ち、「肺炎レンサ球菌」や「肺炎双球菌」とも呼ばれます。

肺炎球菌は、丸い形をした細菌で、通常は健康な人の鼻や喉に住んでいます。ほとんどの場合は症状を出しませんが、高齢者や免疫力が低下している人では感染症を引き起こすことがあります。喫煙、COPD（慢性閉塞性肺疾患）、C型肝炎なども感染症のリスクを高めます。

肺炎球菌は、細菌の周りを覆う「莢膜」と呼ばれる構造を持っており、この莢膜が白血球などの免疫細胞から細菌を守っています。また、肺炎球菌には90種類以上の「血清型」があり、それぞれが異なる莢膜構造を持っています。

肺炎球菌の特徴

肺炎球菌の特徴は、他の細菌とは大きく異なる。まず、肺炎球菌は莢膜と呼ばれる糖質の外被に覆われている。この莢膜は、細菌が宿主に認識されるのを防ぎ、免疫系から逃れるのに役立っている。また、肺炎球菌は複数に分裂するときに、連鎖球菌状の鎖を形成する。この連鎖状の構造は、細菌の増殖と宿主組織への侵入を促進する。さらに、肺炎球菌は変異を起こす能力が高く、抗生物質に対する耐性を獲得することができる。これらの特徴により、肺炎球菌は他の細菌よりも肺感染症を引き起こす可能性が高く、治療が難しい場合がある。

肺炎球菌の定着率

肺炎球菌の定着率は、健康な人の鼻やのどに肺炎球菌が住み着いている割合を示します。この定着率は年齢や免疫状態によって異なります。一般的に、小児では定着率が高く（約60％）、高齢者では低くなります（約20％）。また、免疫力が低下している人は、健康な人よりも定着率が高くなる傾向があります。

肺炎球菌の定着は、肺炎やその他の重篤な感染症を引き起こすリスクと関連しています。肺炎球菌を保有している人は、保有していない人に比べて肺炎を発症するリスクが約2倍高くなります。そのため、肺炎球菌の定着率が高い人は、肺炎球菌ワクチン接種が推奨されています。

肺炎球菌感染症のリスク因子

-肺炎球菌感染症のリスク因子-

肺炎球菌感染症を発症するリスクを高める特定の要因があります。年齢は重要なリスクファクターで、新生児、高齢者、65歳以上の人は感染症を発症する可能性が高くなります。免疫機能低下もリスクを高め、HIV/AIDS、がん化学療法、器官移植を受容している人は、より脆弱になります。さらに、慢性疾患、特に心臓病、肺疾患、糖尿病があると、肺炎球菌感染症のリスクが高まります。喫煙や過度の飲酒などのライフスタイル要因も、感染症に対する抵抗力を低下させる可能性があります。最後に、地域もリスクに関与し、混雑した環境や衛生状態の悪い地域に住んでいる人は、感染症を発症する可能性が高くなります。