がんの監視に欠かせない「腫瘍マーカー」とは?
-腫瘍マーカーとは?-
腫瘍マーカーとは、がん細胞から放出される物質または細胞内の物質で、がんの有無や進行度を調べることが可能な指標のことです。通常の健康な細胞からも微量に放出されていますが、がんの存在下ではその濃度が上昇します。血液や尿、便、喀痰など、さまざまな検体から測定することができます。
腫瘍マーカーは、がんの種類ごとに固有のものがあります。例えば、肺がんではCEA(腫瘍関連抗原)、大腸がんではCEAとCA19-9、乳がんではCA15-3などが腫瘍マーカーとして用いられます。腫瘍マーカー単独での診断はできませんが、他の検査と組み合わせることでがんの早期発見や治療経過のモニタリングに役立ちます。