リビングウィルを理解する：尊厳あるケアの意思表示
医療と看護を知りたい
先生、『リビングウィル』ってどういう意味ですか？
医療の研究家
『リビングウィル』は、不治の病気や傷害を受けた時に、延命治療などに関する自分の希望を事前に意思表示しておくものです。
医療と看護を知りたい
つまり、自分の死後のことを決めておくということですか？
医療の研究家
そうです。延命治療だけでなく、葬儀の方法や臓器提供に関する希望も含まれます。
リビングウィルとは。
「リビングウィル」とは、重い病気やけがをした場合に、延命治療について自分の希望をあらかじめ文書にしておくことです。尊厳ある死に関わる概念で、尊厳死宣言や事前指示書とも呼ばれます。延命治療だけでなく、葬儀の方法や臓器提供の意思表示もリビングウィルの一種とされています。
リビングウィルの定義と目的
リビングウィルとは、将来、本人の意思表示能力が低下した際に、医療に関する治療方針をあらかじめ意思表示しておく法的文書です。これは、尊厳ある死に関する意思表示であり、たとえ意思表示能力が失われていたとしても、本人の希望が尊重されることを目的としています。リビングウィルは、本人の価値観や信念に基づいて作成され、将来の医療行為に対する自分の意思を具体的に示します。これにより、患者自身が終末期治療における自己決定権を保持し、自分の意思を尊重した治療を受けることができます。
リビングウィルを作成する際の考慮事項
リビングウィルを作成する際には、いくつかの重要な考慮事項があります。まず、自分の価値観や信念を明確にすることが不可欠です。今後、どのようなケアを受けることを望み、どのようなケアは望まないのかを熟考する必要があります。さらに、リビングウィルが特定の状況や治療法をカバーしていることを確認することが重要です。例えば、延命治療や人工呼吸器の使用に関する希望を記載することができます。
また、リビングウィルは法的な文書であるため、作成方法に留意する必要があります。多くの州では、公証人または2名の証人に署名してもらう必要があります。さらに、定期的にリビングウィルを見直し、必要に応じて更新することも重要です。医療技術や個人状況は時間の経過とともに変化するため、リビングウィルもそれに合わせて変更する必要があります。
法的拘束力と効力
リビングウィルは法的拘束力を持つ文書であり、医療行為に関する意思を事前に表明するものです。患者の意思が尊重され、尊厳あるケアを受けるための手段です。しかし、すべての場合に法的拘束力があるわけではありません。医師は、患者の現時点での判断能力を考慮し、患者の意思が変更されていないかどうかを慎重に検討する必要があります。また、リビングウィルには、特定の医療行為を拒否したり、特定の医療行為を要求したりする内容を含めることができますが、治療の全範囲を網羅しているとは限りません。そのため、リビングウィルは医療上の意思決定において重要な役割を果たしますが、医師の判断や患者の現時点での意思が考慮されることに注意する必要があります。
リビングウィルと尊厳死
リビングウィルと尊厳死は密接に関連しています。リビングウィルは、個人が将来の医療処置に関する自分の意向をあらかじめ表明する書面です。一方、尊厳死とは、回復の見込みがない状態に陥った患者が、苦痛や苦しみを軽減するために自主的に死を選ぶことを指します。
リビングウィルは、延命治療や人工栄養など特定の医療処置を拒否する意思を表明できる重要な手段です。これにより、患者は、自分の価値観や信念に沿った尊厳のある最期を迎えることを確実にすることができます。尊厳死は、リビングウィルで指定された条件が満たされた場合に、患者が自らの死をコントロールする方法として役立ちます。
リビングウィルの有効期間
リビングウィルの有効期間は、事前に定められた期限がなく、本人が意思能力がある限りいつでも有効です。ただし、本人が意思能力を失った場合は、リビングウィルに記載された内容は効力を失います。また、医師が患者の回復の見込みがないと判断した場合は、本人の意思能力がなくてもリビングウィルが有効になることもあります。